Austin, Kamis – Juri Texas hari Rabu (24/11) memutuskan mantan Ketua Mayoritas DPR AS dari Partai Republik Tom DeLay bersalah melakukan pencucian uang dan konspirasi untuk melakukan pencucian uang.
DeLay dituduh berkonspirasi untuk secara ilegal menyalurkan 190.000 dollar AS sumbangan kampanye perusahaan pada kandidat-kandidat Partai Republik untuk badan legislatif Texas dalam pemilu 2002.
Juri bertemu untuk menimbang selama 19 jam sebelum keluar dengan putusan bersalah atas kedua dakwaan itu. DeLay (63) menghadapi ancaman hukuman 5 sampai 99 tahun penjara jika terbukti bersalah melakukan pencucian uang. Dia juga terancam hukuman 2 sampai 20 tahun penjara atas dakwaan konspirasi, ditambah denda.
Saat ini dia bebas dengan jaminan sampai putusan hukumannya di sebuah pengadilan Texas pada 20 Desember.
Setelah pembacaan putusan itu, DeLay memeluk putrinya, Danielle, dan istrinya, Christine. DeLay membisikkan ke telinga putrinya bahwa dia tidak akan mendapatkan pengadilan yang adil di Austin. DeLay telah mencoba membuat sidang dipindah keluar Austin, kota paling liberal di salah satu negara bagian Republik, tetapi tidak berhasil.
”Ini adalah penyalahgunaan kekuasaan. Ini suatu kesalahan hukum dan saya tetap mempertahankan bahwa saya tidak bersalah. Kriminalisasi politik merongrong sistem kita dan saya sangat kecewa atas hasilnya,” kata DeLay kepada wartawan di luar ruang sidang.
Banding
”Kami akan mengajukan banding,” kata pengacara DeLay, Dick DeGuerin. ”Saya khawatir ini adalah putusan emosional karena semua uang dan politik, tetapi pada akhirnya kami akan menang.”
DeLay bebas dengan jaminan dan beberapa saksi diperkirakan akan dipanggil selama fase penghukuman dari sidangnya, yang dimulai tanggal 20 Desember.
Seorang mantan pemilik sebuah perusahaan pembasmian hama, DeLay terpilih ke DPR AS tahun 1984 dan naik ke posisi nomor 2 di majelis di belakang ketua DPR AS. Dia mundur dari DPR AS tahun 2006, disebut-sebut mempunyai hubungan dengan Jack Abramoff, mantan pelobi Partai Republik yang terjerat dalam sebuah penyidikan federal mengenai jual beli pengaruh di Capital Hill.
Pihak jaksa menyatakan bahwa DeLay, yang pernah dijuluki ”sang Palu”, menggunakan komite aksi politiknya untuk secara ilegal menyalurkan donasi perusahaan sebesar 190.000 dollar AS ke pemilu legislatif Texas melalui pertukaran uang.
DeLay dan para pengacaranya mengatakan, mantan anggota Kongres dari daerah Houston itu tidak melakukan kesalahan apa pun karena tidak ada dana korporat yang diterima kandidat Texas dan pertukaran uang itu legal.
Putusan itu diberikan setelah tiga pekan sidang di mana pihak jaksa menampilkan lebih dari 30 saksi dan banyak sekali e-mail dan dokumen lain. Pengacara DeLay mengajukan lima saksi.
”Kasus ini adalah sebuah pesan dari warga negara Negara Bagian Texas bahwa para pejabat publik yang mereka pilih untuk mewakili mereka harus melakukan tugas secara jujur dan etis. Jika itu tidak dilakukan, mereka harus mempertanggungjawabkan perbuatannya,” kata Kepala Kejaksaan Wilayah Travis Rosemary Lehmberg setelah pembacaan putusan.
Lehmberg mengatakan, kejaksaan akan memutuskan dalam pekan-pekan mendatang tentang hukuman apa yang mereka rekomendasikan dalam kasus itu pada hakim senior Pat Priest. DeLay memilih Priest untuk menetapkan hukuman baginya dan bukannya juri itu.
Informasi Berita Perkembangan Politik Terkini 